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C’est en 1976 que j’ai visité le lac Inle dans l’état Shan pour la première fois, et j’ai adoré l’endroit. En fait, je l’ai tellement aimé que j’y suis retourné deux fois de suite dans l’année qui a suivi (à l’époque, le séjour des étrangers était limité à une semaine). Il n’y avait pas de touristes, pas d’hôtels, rien, seulement les populations locales, les intha, les Shan et quelques autres minorités ethniques. J’ai dormi une fois dans une école, puis j’ai été invité par des gens.
Le lac Inle est connu pour la façon dont les gens utilisent leur jambe pour ramer. En effet, les pêcheurs locaux sont connus pour pratiquer ce style distinctif qui implique d’être debout à la poupe (ou à l’avant) du bateau, sur une jambe et à enrouler l’autre jambe autour de la rame. je me suis toujours demandé pourquoi cette technique. On m’a déjà dit que c’était parce que la jambe étant beaucoup plus forte que le bras, il s’agissait simplement d’une manière plus efficace.
Mais en réalité, ce style unique s’explique par le fait que le lac est couvert de roseaux et de plantes flottantes qui rendent difficile la vision lorsqu’on est assis. La position debout permet au rameur de voir au-delà de ces plantes.
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